酷刑聲請審查程序是否符合高度公平標準？

案件基本資料

• 案件名稱：FB 及其他人 訴 入境事務處處長 及 庫務局局長
• 法院：高等法院原訟法庭 (Court of First Instance, CFI)
• 法官：Saunders J

案情摘要

本案涉及六名申請人對香港入境事務處（「入境處」）及保安局局長（「局長」）處理根據《禁止酷刑公約》（「公約」）提出的酷刑聲請的程序提出司法覆核。申請人聲稱，入境處及局長所採用的酷刑聲請審查程序，未能達到終審法院在 Secretary for Security v Prabakar 一案中要求的「高度公平標準」。這些程序包括拒絕律師在場、不提供免費法律援助、審批官員與面談官員不同、官員培訓不足、以及上訴階段不設口頭聆訊和不提供拒絕理由。四名申請人的聲請尚未有最終決定，而其中兩名申請人FB和NS的聲請已被拒絕並上訴失敗。

核心法律爭議

本案的核心法律爭議在於入境處及保安局局長處理根據《禁止酷刑公約》提出的酷刑聲請的審查程序，是否符合終審法院在 Prabakar 案中要求的「高度公平標準」。申請人提出多項質疑，包括：1) 入境處拒絕律師在場及不提供免費法律援助的「一概政策」是否合法；2) 聲請審批官員與面談官員不同是否導致程序不公；3) 審批官員的培訓是否足夠；4) 入境處官員處理聲請時是否存在固有偏見或利益衝突；5) 上訴（呈請）階段不設口頭聆訊及不提供拒絕理由是否公平。

判決理由

法庭裁定，入境處及保安局局長實施的「一概政策」（blanket policy）不允許律師在場及不提供免費法律援助，違反了處理酷刑聲請所需的高度公平標準。法官指出，酷刑聲請對個人而言至關重要，涉及生命、肢體及免受酷刑的基本權利，因此應提供法律援助。此外，法庭認為，審批官員與面談官員不同，且決策者培訓不足，導致審查系統存在固有不公，特別是在評估聲請人可信度方面。上訴階段不設口頭聆訊及不提供拒絕呈請的理由，亦構成程序不公。法庭強調，即使聲請人沒有提出新證據，口頭聆訊仍有助於審視證據權重及可信度。然而，法庭不認為存在系統性偏見或利益衝突。

引用案例與條文

本案主要引用了終審法院的 Secretary for Security v Prabakar (2004) 7 HKCFAR 187 案，該案確立了處理酷刑聲請必須達到「高度公平標準」。此外，法庭還參考了英國上訴法院的 R (Q) v Secretary of State for the Home Department [2004] QB 36 案，該案處理了庇護聲請系統的挑戰，以及澳洲聯邦法院的 Wabz v Minister for Immigration and Multicultural and Indigenous Affairs (2004) 204 ALR 687 案，該案討論了難民審查程序中法律代表權利的重要性。這些案例共同支持了酷刑聲請程序中對法律援助和公平審查的高要求。

裁決與命令

法庭裁定申請人勝訴，並頒布多項聲明。聲明指出，入境處拒絕律師在場及不提供免費法律援助的政策、審批官員與面談官員不同、決策者培訓不足、以及呈請階段不設口頭聆訊或法律代表的政策，均屬違法且不符合高度公平標準。法庭亦裁定，保安局局長拒絕呈請時未提供理由，對FB和NS構成程序不公，因此撤銷了對他們呈請的決定。法庭命令答辯人支付申請人的訟費。

判決啟示

本判決對香港處理酷刑聲請的程序產生深遠影響，確立了聲請人有權獲得法律代表和口頭聆訊，並要求決策者接受充分培訓。判決強調，即使聲請人是逾期逗留者或非法移民，其酷刑聲請仍需以高度公平標準處理，且不能因其移民身份而影響其可信度。判決還指出，入境處應採取更主動和寬鬆的態度來識別酷刑聲請，不應堅持「魔法字眼」。

免責聲明

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