申請訴訟資助需披露財務嗎？

案件基本資料

• 案件名稱：WGL v ASB
• 法院：高等法院原訟法庭 (Court of First Instance, CFI)
• 法官：朱珮瑩法官 (Hon B Chu J)

案情摘要

本案涉及一名母親（申請人）就其女兒（ILB）的監護權及贍養費事宜，向父親（答辯人）申請訴訟費用資助。母親要求父親支付220萬港元以應付即將進行的審訊。父親此前已支付大量款項，但母親未能就該些款項的用途及她個人財務狀況作出充分披露，特別是涉及一筆高達1,370萬港元的轉賬，以及她與前男友之間的債務關係。法庭需審視母親是否已滿足獲取訴訟資助的法律要求。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於：母親作為子女監護權訴訟的申請人，在未能提供充分財務披露的情況下，是否符合獲取訴訟費用資助（litigation funding）的條件。法庭需考慮母親是否已證明其無法透過其他方式籌集法律費用，以及其財務披露是否足夠透明。

判決理由

法庭引用 Currey v Currey 及 HJFG v KCY 的原則，強調申請人必須證明其無法合理地透過其他方式（如動用資產或借貸）籌集法律費用。法庭裁定，母親在財務披露方面並不誠實且不充分，特別是未能解釋高達1,370萬港元的資金去向，且其聲稱的債務關係存疑。此外，母親現有資產及可動用資金足以應付初步法律開支。因此，母親未能履行其舉證責任，法庭拒絕行使酌情權批出訴訟資助。

引用案例與條文

本案主要引用 Currey v Currey [2006] EWCA Civ 1338 及 HJFG v KCY [2011] HKCA 402，確立了在婚姻訴訟中申請訴訟費用資助的指導原則。此外，法庭亦參考了 M-T v T [2006] EWHC 2494 (Fam) 及 BC and DE [2016] EWHC 1806 (Fam) 關於子女贍養費訴訟中訴訟費用的處理。

裁決與命令

法庭駁回了母親於2017年8月3日及10月11日發出的訴訟費用資助傳票。有關訟費命令將會保留，留待日後處理。

判決啟示

本案明確指出，即使申請人聲稱是為子女利益而進行訴訟，法庭在考慮訴訟資助申請時，仍會嚴格審視申請人的個人財務狀況及披露誠信。若申請人未能作出全面及坦誠的財務披露，法庭將不會批出資助。

免責聲明

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