刑事案件開審前夕申請合併審訊是否獲准？

案件基本資料

• 案件名稱：HKSAR v Cheung Wai Ching (DCCC 239/2021) 及 HKSAR v Tse Hiu Fung (DCCC 237/2021)
• 法院：區域法院 (District Court)
• 法官：高勁修法官 (Chief District Judge Justin Ko)

案情摘要

本案涉及兩宗區域法院案件，分別涉及11名及8名被告，均被控暴動罪。該兩宗案件原定於2022年6月及7月分別開審。控方申請將兩案合併審理，理由是兩案涉及同一或相關的暴動事件，合併可節省法庭時間、避免證人重複作供，並能讓法庭更全面地審視案情。控方亦指出司法機構已改善法庭設施，足以處理大型審訊。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於控方在審訊前夕申請合併兩宗案件，是否具備充分理由以推翻原有的案件管理決定，以及合併審訊對辯方準備工作及公共衛生風險的影響。

判決理由

法官認為，審訊日期為重要的「里程碑日期 (milestone date)」，不應輕易變更。控方未能證明存在足以推翻原有分案決定的「重大情況變更 (material change in relevant circumstances)」。此外，考慮到距離開審僅餘數月，合併審訊將嚴重干擾辯方準備，導致法律代表可能需要更換，且在疫情下合併審訊會增加因感染而導致審訊中斷的公共衛生風險，故駁回申請。

引用案例與條文

本案引用了 HKSAR v Siu Yat Leung [2002] 2 HKLRD 147 及 Roult v North West Strategic Health Authority [2010] 1 W.L.R. 487，法官指出該等案例與本案的案件管理決定無直接關聯。

裁決與命令

法庭駁回控方關於合併兩宗案件的申請，兩案將按原定計劃分開審理。

判決啟示

本案確立了在刑事審訊中，除非有充分理由，否則法庭不會在開審前夕輕易變更已排期的審訊安排。法庭強調案件管理需平衡司法效率與辯方的準備權利，並考慮當時的公共衛生環境。

免責聲明

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