周靈芝案 DCCC156/2023

案件基本資料

• 案件名稱：香港特別行政區 訴 周靈芝
• 法院：區域法院 (District Court)
• 法官：區域法院法官王詩麗

案情摘要

被告周靈芝是香港保護兒童會轄下「童樂居」的幼兒工作員，負責照顧一至三歲、因家庭原因入住的幼童。她承認七項違反《侵害人身罪條例》第27(1)條的看管兒童的人虐待或忽略兒童罪，涉及七名幼童及十二宗事件。她曾拉扯、提起、摔倒及拍打多名幼童，部分行為令幼童哭泣、躲避或掙扎。另案中她承認兩項同類罪行，並已被判監七個月。

核心法律爭議

本案主要涉及虐待或忽略兒童罪的量刑。法庭須評估多名極年幼兒童遭受多次襲擊的嚴重程度、被告作為照顧者的責任、事件是否重複發生，以及認罪、個人背景、工作壓力和沒有永久傷害等求情因素應獲多少權重。

判決理由

法庭依《侵害人身罪條例》第27(1)條及相關判例，認為此類罪行最高可判十年監禁，量刑須優先保障弱勢兒童及產生阻嚇作用。考慮因素包括兒童是否有長期傷害或風險、行為是單一事件還是持續行為、虐待程度、持續時間、兒童與照顧者的關係及後果。被告明知守則禁止暴力，仍對多名幼童重複施暴；人手不足、工作壓力或跟隨不當風氣不足以構成有力求情理由。認罪則給予三分之一刑期扣減。

引用案例與條文

HKSAR v Ding Yuk Kwan 確認虐兒罪最高刑期為十年，並強調保護兒童及阻嚇的重要性，且同類案件因情節差異大，不宜建立硬性量刑指引。HKSAR v Wong Wing Man, Mandy 列明長期傷害、持續行為及虐待程度等考慮因素。辯方援引的其他案件因案情不同，參考價值有限。

裁決與命令

被告在本案七項罪行合共判監22個月。控罪3、4、6的12個月刑期同期執行，控罪5另加三個月；控罪1、2、9的八個月同期執行，其中七個月與第一組分期執行。另案七個月與本案同期執行，兩案合共監禁22個月。

判決啟示

法庭對照顧者虐待幼童採取嚴格及具阻嚇性的量刑方針。即使沒有表面或永久傷害，幼童承受的痛苦及受傷風險仍屬重要；工作壓力、資源不足及同儕影響通常不會大幅減低罪責。

免責聲明

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