認罪後進行紐頓聆訊是否會影響認罪減刑？

案件基本資料

• 案件名稱：HKSAR v Chong Chee-meng
• 法院：高等法院上訴法庭 (Court of Appeal, CA)
• 法官：Stuart-Moore 署理首席法官、楊振權上訴庭法官、Reyes 原訟法庭法官

案情摘要

申請人 Chong Chee-meng 於2006年10月從菲律賓抵達香港，被海關人員在其行李中搜出約70.35克可卡因。申請人承認販毒罪，但聲稱該批毒品全數供其個人吸食。原審法官舉行了紐頓聆訊 (Newton hearing) 以釐清事實，最終裁定申請人僅小部分毒品為自用，並據此判刑。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於：當被告在認罪後提出與案情相關的減刑理由（如聲稱毒品全為自用），而控方對此提出爭議時，舉證責任 (burden of proof) 應如何分配？此外，若紐頓聆訊部分支持被告的說法，法庭是否仍可因該聆訊而削減被告應得的認罪減刑？

判決理由

法庭指出，若被告提出與控罪元素無關的「外在事項」(extraneous matters) 作為減刑理由，舉證責任在於辯方，須以民事舉證標準 (civil standard) 證明。本案中，申請人聲稱毒品全為自用，屬於外在事項，故須負舉證責任。然而，由於紐頓聆訊的結果部分支持了申請人的說法，證明其確實有自用需求，該聆訊並非完全無效或浪費時間，因此原審法官不應因舉行聆訊而削減其應得的認罪減刑。

引用案例與條文

本案引用了 R v Kerrigan [1993] 14 Cr App R (S) 179、R v Cheng Ching Kwong [1986] HKC 109 及 HKSAR v Wong Suet Hau & Another [2002] 1 HKLRD 69 等案例，確立了紐頓聆訊中舉證責任的分配原則。

裁決與命令

上訴庭批准申請人上訴，裁定原審法官不應因紐頓聆訊結果而削減認罪減刑，最終將刑期由56個月減至54個月。

判決啟示

本案釐清了在認罪後的紐頓聆訊中，若被告提出減刑理由，舉證責任在於辯方。同時，法庭強調若聆訊結果部分有利於被告，法庭不應僅因被告行使權利進行聆訊而剝奪其認罪減刑的權利。

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