偽造信用卡罪行判刑時牛頓聆訊的必要性？

案件基本資料

• 案件名稱：HKSAR v Loh Joo Hooi (羅祖輝)
• 法院：高等法院上訴法庭 (Court of Appeal, CA)
• 法官：Fok JA and Macrae J

案情摘要

申請人羅祖輝是一名馬來西亞國民，於2013年1月5日經香港前往內地。翌日，他以訪客身份再次進入香港。同日，他在旺角朗豪坊一間運動店使用一張偽造的美國運通信用卡購買了價值港幣3544.20元的貨品（控罪一）。隨後，他在同一商場的另一間店鋪試圖使用另一張偽造的美國運通信用卡購買價值港幣4410元的化妝品，但交易不成功，他遺下該卡離開（控罪二）。其後，他在被截查時丟棄了一個錢包，內有三張偽造的信用卡（控罪三）。申請人聲稱這些偽造信用卡是在深圳拾獲的。

核心法律爭議

本案主要法律爭議在於原審法官在判刑時，是否需要就申請人聲稱偶然拾獲偽造信用卡的說法進行牛頓聆訊 (Newton hearing)。控方認為客觀事實顯示申請人與跨境偽造信用卡集團有關聯，應處以較重刑罰。申請人則辯稱其行為屬機會主義，不應因此加重刑罰，並認為即使其說法不被採納，亦不應影響判刑起點及三分一的認罪折扣。

判決理由

上訴法庭認為，原審法官有權進行牛頓聆訊，以確定案件的嚴重程度。法庭指出，偽造信用卡案件的判刑範圍廣泛，從單純的機會主義使用到有組織的跨境集團犯罪。申請人從馬來西亞經內地來港，並在短時間內使用及管有五張偽造信用卡，這些客觀事實強烈暗示他與跨境犯罪集團有關。法官不接受申請人偶然拾獲信用卡的說法，並認為其行為具有國際層面，因此判刑起點應較高。法庭亦認為，申請人未能說服法官其說法，故不應獲得全數三分一的認罪折扣。

引用案例與條文

本案引用了以下案例來闡述判刑原則：

• R v Chan Sui-to [1996] 2 HKCLR 128：關於偽造信用卡案件的判刑因素。
• HKSAR v Tu I Lang (unrep) CACC 464/2006：區分小規模、不複雜的偽造信用卡操作與具有國際層面的案件的判刑起點。
• HKSAR v Ngai Ho Ting [2013] 4 HKC 547：關於牛頓聆訊的必要性，以確保被告有機會證明其解釋。
• HKSAR v Tandon William Chaing (unrep) CACC 404/2012：關於法庭在判刑時不應對明顯的推論視而不見，但不能以未被控告的罪行判刑。

裁決與命令

上訴法庭拒絕了申請人就其刑期提出的上訴許可申請。原審法官判處的同期監禁2年8個月的刑期維持不變。

判決啟示

本案強調在偽造信用卡案件中，若被告的求情理由與客觀事實存在重大差異，且可能影響判刑起點，法官有權進行牛頓聆訊。若被告未能說服法官其說法，法官可根據客觀事實推斷案件的嚴重性，並調整認罪折扣。本案明確指出，具有國際層面的偽造信用卡罪行應處以更嚴厲的刑罰，且法庭不應對明顯的犯罪推論視而不見。

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