盜竊瀕危沉香樹的量刑起點？

案件基本資料

• 案件名稱：HKSAR v Xie Jinbin (謝錦彬)
• 法院：高等法院上訴法庭 (Court of Appeal, CA)
• 法官：袁家寧上訴法官及杜溎峰法官

案情摘要

申請人謝錦彬與另外三人於2010年3月29日在南丫島因非法砍伐沉香樹被捕。警方在申請人背包中搜獲鋸子及重約0.677公斤的木塊，總共從四人身上搜獲1.181公斤沉香木塊。漁農自然護理署的保育主任證實這些木塊來自沉香樹（Aquilaria sinensis），並指出非法砍伐沉香樹會威脅其自然存活。申請人及另外兩名被告均為持雙程證來港的內地居民，他們在區域法院承認盜竊罪。

核心法律爭議

本案主要法律爭議為原審法官在判處盜竊沉香木的刑罰時，是否錯誤地將三年監禁作為量刑起點，以及判處的刑罰是否明顯過重。申請人爭辯，原審法官未充分考慮其砍伐行為未導致沉香樹死亡、涉案木材重量遠少於其他案例，且未有參考其他涉及盜竊羅漢松的案例。控方則認為，沉香樹為受保護瀕危物種，應從嚴處理以達致阻嚇作用。

判決理由

上訴法庭認為，原審法官採用三年監禁作為量刑起點並無錯誤。法庭強調，盜竊瀕危物種的案件，量刑重點在於保護瀕危植物及阻嚇作用，而非被盜木材的重量。沉香樹是受《保護瀕危動植物物種條例》(Cap. 586) 保護的瀕危物種，其非法開採對生態造成不可逆轉的損害。法庭指出，即使被盜木材數量較少，但考慮到犯罪的預謀性、共同犯罪性質以及對環境造成的損害，三年監禁的起點是恰當的，旨在向內地居民傳達明確的阻嚇信息。

引用案例與條文

本案主要引用了 HKSAR v Wen Zelang [2006] 4 HKLRD 460，該案確立了盜竊沉香樹的量刑原則及三年監禁的起點。法庭亦提及 HKSAR v Lo Tai Hoi CACC 386/2007，但區分了其與本案的適用性。對於申請人引用的涉及盜竊羅漢松的案例（如 HKSAR v Bu Hua Lai CACC 380/2006），法庭指出羅漢松並非受保護瀕危物種，因此不能與沉香樹案件相提並論。

裁決與命令

上訴法庭駁回申請人針對刑罰的上訴。法庭維持原審法官判處的兩年六個月監禁刑罰，認為量刑起點正確，且刑罰並無明顯過重。

判決啟示

本案重申了香港法院對盜竊瀕危植物罪行的嚴厲態度，特別是針對沉香樹。法庭強調，此類案件的量刑應側重於物種保護和阻嚇作用，而非僅僅考慮被盜物品的價值或重量。判決亦指出，在審理此類案件時，專家證人就樹木受損程度及恢復前景的意見將對法庭有很大幫助。

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