習俗婚姻後再註冊結婚是否撤銷遺囑？

案件基本資料

• 案件名稱：Leung Sai Lun Robert & Ors v Leung May Ling & Ors
• 法院：終審法院 (Court of Final Appeal, CFA)
• 法官：李國能首席法官、烈顯倫常任法官、程健恩常任法官、包致金常任法官、馬天敏非常任法官

案情摘要

死者Leung Wai Kit於1966年與第一答辯人進行中式習俗婚姻。1967年，死者立下遺囑將遺產留給其前妻所生的子女（即上訴人）。1985年，死者與第一答辯人根據《婚姻條例》(Marriage Ordinance) 再次註冊結婚。死者於1996年去世，未有更改遺囑。本案爭議在於該次註冊結婚是否根據《遺囑條例》(Wills Ordinance) 第13(1)條的規定，導致死者於1967年所立的遺囑自動撤銷。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於《遺囑條例》第13(1)條中「隨後的婚姻」(subsequent marriage) 一詞，是否包含根據《婚姻條例》第38條，由已進行中式習俗婚姻的同一對夫婦所締結的註冊婚姻。上訴人主張該條例旨在應對婚姻狀態的改變，而本案中夫婦狀態並無改變，故不應撤銷遺囑。

判決理由

法庭裁定《遺囑條例》第13(1)條的條文清晰，並無排除根據《婚姻條例》第38條締結的婚姻。法官指出，該條例旨在促進法律確定性，避免複雜的法律爭議。即使該註冊婚姻未改變夫婦的法律地位，它仍屬於《遺囑條例》下「婚姻」的廣義定義。法庭認為，若立法原意是排除此類婚姻，理應在條例中明確說明，而非由法庭作出隱含的例外解釋。

引用案例與條文

本案引用了 Yeung Yeu-Kong v Yeung Fung Lai-mui [1971] H.K.L.R. 13，該案討論了香港離婚法庭對習俗婚姻及隨後註冊婚姻的管轄權。此外，法庭參考了《已婚者地位條例》(Married Persons Status Ordinance) 及《婚姻改革條例》(Marriage Reform Ordinance) 等相關法例，以確立「婚姻」在香港法律體系中的廣義解釋。

裁決與命令

終審法院一致駁回上訴，維持原判，裁定死者於1967年所立的遺囑因1985年的註冊婚姻而自動撤銷。上訴人須支付本案及下級法院的所有訟費。

判決啟示

本案確立了香港法律對《遺囑條例》中「婚姻」一詞的廣義解釋，即無論夫婦先前是否已締結習俗婚姻，隨後進行的註冊婚姻均會觸發遺囑撤銷條款。此判決強調了法律確定性的重要性，並排除了對條例進行過度目的性解釋的空間。

免責聲明

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