樓上單位漏水責任認定？

案件基本資料

• 案件名稱：Hui Ling Ling v Sky Field Development Limited
• 法院：高等法院上訴法庭 (Court of Appeal, CA)
• 法官：Hon Stock VP, Kwan JA, Fok JA

案情摘要

原告Hui Ling Ling是黃埔花園一個住宅單位的註冊業主，被告Sky Field Development Limited是其樓上單位的業主。原告於1995年9月首次發現其單位有漏水問題，並向管理公司投訴。儘管被告單位在多個時期空置，且曾暫停供水，漏水問題仍持續。食物環境衛生署（FEHD）和水務署（Water Authority）的調查均未發現被告單位有明顯漏水。原告於2004年2月對被告提起訴訟，聲稱漏水源於被告單位，並尋求損害賠償。案件的核心爭議在於漏水來源的專家證據。

核心法律爭議

本案主要法律爭議在於原告是否能以蓋然性平衡（balance of probabilities）證明漏水源於被告單位。原告的專家認為漏水是多種原因造成，包括鹹水和淡水喉管及排水設施缺陷。被告的專家則認為被告單位並非漏水來源。上訴理由包括原審法官在評估原告專家證據時犯錯，以及判決延遲過久。

判決理由

上訴法庭維持原審法官的裁決，即原告未能證明漏水源於被告單位。法庭認為，儘管原審法官在判決延遲方面存在問題，但其對證據的分析是全面且合理的。法庭指出，原審法官有權拒絕原告專家的意見，因其觀察缺乏詳細或確鑿的理由或分析，且其專業資格和測試方法受到質疑。此外，獨立機構的測試結果也未支持漏水源於被告單位。法庭重申，漏水案件中沒有推定漏水必然來自樓上單位，舉證責任在於原告。

引用案例與條文

本案引用了Mak Kang Hoi v Ho Yuk Wah (2007) 10 HKCFAR 552和Cobham v Frett [2001] 1WLR 1775 (PC)來確立上訴法院處理判決延遲過久的上訴案件的原則。這些案例強調，單純的延遲本身不足以成為上訴理由，除非能證明判決因延遲而出現錯誤或不安全。此外，還引用了Au Yeung Miu Sim v Tsang Kwong Wai & Anr [2004] 2 HKLRD 187和Ting Kwok Keung v Tam Dick Yuen (2002) 5 HKCFAR 336，以說明推翻事實裁斷的高門檻。

裁決與命令

上訴法庭駁回原告的上訴。原告須支付被告的訟費，並發出兩名大律師的證書。

判決啟示

本案重申了上訴法院在處理原審法官判決延遲過久的上訴時的原則，即單純的延遲不足以推翻判決，必須證明判決因延遲而存在實質錯誤。同時，本案強調了在漏水案件中，原告需承擔證明漏水來源的舉證責任，且沒有推定漏水必然來自樓上單位。專家證據的可靠性和說服力是關鍵，法官有權根據其專業資格、測試方法和分析的詳細程度來評估其證據。

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