李麗紅 訴 吳燕芬 DCCJ1817/2019

案件基本資料

• 案件名稱：LEE LAI HUNG PAULINE（李麗紅）訴 NG YIN FAN（吳燕芬）
• 法院：區域法院 (District Court)
• 法官：麥國昌（區域法院暫委法官）

案情摘要

原告人及被告人同在路德會梁鉅鏐小學任教。原告人於2016至2017學年擔任活動組主任，被告人於下一學年接任。被告人其後向校監發出信函，描述交接時收到的文件不完整、雜亂及部分內容不相關，並批評原告人的合作態度，另提及學校旅行通告漏列費用而造成約一萬港元損失。原告人指稱信中六段文字構成誹謗。被告人否認誹謗，並提出有理可據、公允評論及受約制特權等抗辯。

核心法律爭議

爭議包括六段言詞的唯一自然及一般涵義是否誹謗原告人；被告人能否依有理可據或公允評論抗辯；向校董會或調查小組報告交接問題是否屬受約制特權場合；以及被告人是否因惡意或不當主要目的而濫用該特權。

判決理由

法庭按合理讀者所理解的唯一自然及一般涵義，並以整份信函的背景及上下文解讀言詞。第1、3、4、5及6段對原告人的能力、合作態度或工作表現帶有負面含意，構成誹謗；第2段則只描述被告人未收到完整文件，不必然歸咎原告人。被告人未在抗辯書清楚列出有理可據所依據的 Lucas-Box 涵義及公允評論中哪些屬事實、哪些屬評論，故兩項抗辯均不能援引。校董會調查小組與資料提供者之間存在相互責任及利益，該場合受受約制特權保護。被告人主要目的是向校董會交代交接情況，且無證據證明她不相信內容真實或懷有不當主要動機，因此特權未被濫用。

引用案例與條文

法庭引用 Next Magazine Publishing Ltd v Oriental Daily Publisher Ltd 及 Slim v Daily Telegraph Ltd 說明唯一涵義規則；Mak Shiu Tong v Yue Kwok Ying、Lucas-Box v News Group Newspapers Newspapers Ltd 及 Prager v Times Newspapers Ltd 說明有理可據須列明 Lucas-Box 涵義；Cheng & Another v Tse Wai Chun、Horrocks v Lowe 及盧冠中訴陳茂波說明公允評論、受約制特權及惡意；並引用《誹謗條例》及《區域法院規則》第82號命令第3(2)條。

裁決與命令

原告人的誹謗申索被撤銷，因被告人的受約制特權抗辯成立。原告人須支付被告人本訴訟四分之一訟費，並頒發大律師證書；訟費如未能協議，交由法院評定。

判決啟示

即使部分言詞確實具誹謗性，受約制特權仍可成為完整抗辯。被告人必須在抗辯書清楚界定所依據的涵義、事實及評論內容；單靠審訊中的陳詞不能補救欠缺的訴辯詳情。本案亦說明不喜歡他人或批評其行為，並不單獨構成濫用特權的惡意。

免責聲明

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