林惠榮 訴 林德元 HCAP21/2020

案件基本資料

• 案件名稱：In the Estate of Chow Fook Lin (周福蓮)；Lam Wai Wing 訴 Lam Tak Yuen
• 法院：高等法院原訟法庭 (Court of First Instance, CFI)
• 法官：歐陽浩榮（高等法院原訟法庭暫委法官）

案情摘要

死者周福蓮於2018年4月14日去世，遺下兩項物業。原告人為死者長女，被告人為次子。原告人主張死者於2017年9月28日簽立遺囑，將遺產由原告人及幼子平分。被告人其後聲稱找不到遺囑，於2020年申請並取得遺產管理書。原告人遂申請撤銷該遺產管理書、認證遺囑及要求被告人交付遺產及帳目。被告人的抗辯及反申索因不遵從提交誓章命令而被剔除，但他仍獲准盤問原告人的證人。

核心法律爭議

主要爭議是該遺囑是否妥為簽立、死者在簽立時是否具有訂立遺囑的能力，以及是否知道並同意遺囑內容。原告人依賴遺囑、處理遺囑的律師及家人證供。被告人質疑遺囑真偽、死者因患腦癌而欠缺能力，並指她可能不理解遺囑內容。

判決理由

法院採用遺囑認證訴訟中的舉證原則：提呈遺囑者須按相對可能性證明遺囑有效，包括妥為簽立、立遺囑能力，以及知道並同意內容。根據《遺囑條例》(Wills Ordinance)第5(1)條，死者在兩名同時在場的見證人面前簽署，兩名見證人其後在死者面前簽署，故形式要求已獲滿足。遺囑內容合理且由獨立律師以死者理解的語言解釋，法院因此推定死者具備能力並同意內容。腦癌本身不足以推翻該推定；未遵循黃金法則亦非決定性因素。

引用案例與條文

Nina Kung v Wong Din Shin (2005) 8 HKCFAR 387 闡明遺囑認證的舉證責任、相對可能性及知悉同意的推定。Re the Estate of Lau Heung [2019] HKCA 769 說明立遺囑能力須按案件事實評估。Kenward v Adams、Re LLC及In Re Key說明黃金法則只是審慎指引，並非硬性法律要求。Hawes v Burgess確認獨立律師解釋遺囑的重要性。

裁決與命令

原告人勝訴。法院撤銷被告人的遺產管理書，嚴謹認證該遺囑，並在原告人完成手續後向其授予遺囑認證書。被告人須交付遺產、金錢、財產及帳目，並以個人身分支付訟費；如未能協議，按彌償基準評定。

判決啟示

法院確認，遺囑由獨立律師準備並解釋，且有妥善見證時，足以強力支持遺囑有效、立遺囑能力及知悉同意的推定。未有錄影或未遵循黃金法則，不會自動使遺囑無效。被告人在申請遺產管理書時作出不真確陳述，亦導致不利的訟費命令。

免責聲明

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