離婚訴訟濫用程序之界定？

案件基本資料

• 案件名稱：NPYJ v SMRC
• 法院：區域法院 (District Court)
• 法官：陳嘉慧法官 (Her Honour Judge Grace Chan)

案情摘要

本案涉及一宗離婚訴訟，雙方育有兩名子女。自2018年起，丈夫在子女管養權及附屬濟助事宜上提出大量申請，導致訴訟進度嚴重停滯。丈夫在2021年4月至6月期間，以身處英國處理父親後事及受疫情限制為由，缺席多場法庭聆訊，並多次申請上訴許可，挑戰法庭作出的案件管理指示，包括委任官方律師 (Official Solicitor) 代表子女及提交問卷等程序。法庭認為丈夫缺席聆訊屬個人選擇，且其上訴理據缺乏合理勝訴機會，遂駁回其上訴許可申請，並考慮對其施加限制訴訟令 (Restrictive Proceedings Order, RPO) 或限制申請令 (Restrictive Application Order, RAO)。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於：一、丈夫在缺席聆訊下，法庭作出的案件管理命令是否違反程序公義 (procedural fairness)；二、丈夫針對法庭案件管理指示提出的上訴許可申請，是否具備合理勝訴機會 (reasonable prospect of success)；三、法庭是否有權基於丈夫濫用程序，考慮施加限制訴訟令或限制申請令。

判決理由

法庭根據《區域法院條例》(District Court Ordinance) 第63A(2)條，指出上訴許可申請必須具備合理勝訴機會。法官引用 Cheung Yee-mong v So Kwok-yan [1996] 2 HKLR 48 等案例，強調案件管理屬審判法官的職權範圍，上訴庭僅在極特殊情況下才會干預。法庭裁定，丈夫缺席聆訊並非不可抗力，而是其個人選擇。此外，法庭委任官方律師代表子女符合《婚姻訴訟規則》(Matrimonial Causes Rules) 第108條及相關實務指示 (Practice Direction, PD)，旨在保障子女利益。鑑於丈夫在三年內提出大量瑣碎及重複的申請，嚴重阻礙訴訟進度，法庭認為其上訴申請毫無勝訴機會，並有必要考慮採取限制措施以防止濫用司法程序。

引用案例與條文

Cheung Yee-mong v So Kwok-yan [1996] 2 HKLR 48; SMSE v KL [2009] 4 HKLRD 125; NPYJ v SMRC [2020] HKCA 832; KNM v HTF, HCMP 288/2011.

裁決與命令

法庭駁回丈夫針對2021年4月、5月及6月多項命令提出的三項上訴許可申請，並下令丈夫須支付相關訟費。此外，法庭下達「除非」命令 (unless order)，要求丈夫在限期內提交支持其申請的誓章，否則將駁回其申請。法庭同時指示雙方就法庭是否應對丈夫施加限制訴訟令或限制申請令提交書面陳詞。

判決啟示

本案凸顯了法庭在處理濫用程序行為時的積極案件管理角色。法庭明確指出，當事人若在三年內提出數十項申請且無一上訴成功，法庭有權主動考慮施加限制訴訟令或限制申請令，以維護司法公正及保障子女利益，防止訴訟程序被濫用。

免責聲明

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