Secretary for Justice HCMP798/2015

案件基本資料

• 案件名稱：SECRETARY FOR JUSTICE v CHAU WAN YING (周蘊瑩) 及其他20名答辯人
• 法院：高等法院原訟法庭 (Court of First Instance, CFI)
• 法官：周家明法官 (Hon Chow J)

案情摘要

本案源於律政司司長針對20名答辯人提出的藐視法庭申請。這些申請與2014年11月26日在彌敦道發生的事件有關，當時正在執行高等法院原訟法庭歐陽義理法官（Mr Justice Au）於2014年11月10日頒布並於2014年11月21日修訂的禁制令（Amended Injunction Order）。律政司司長於2015年4月2日首次申請許可（1st Leave Applications），並於2015年4月16日獲批。然而，律政司司長未能在14天內將原訴傳票（originating summons）排期聆訊，導致該許可失效。律政司司長於2015年7月22日再次申請許可（2nd Leave Applications），並於2015年7月30日獲批。答辯人質疑第二次許可的有效性，主要理由是法院在首次許可失效後已無司法管轄權，且第二次申請未適當構成（未繳付費用）。

核心法律爭議

本案的核心法律爭議在於，當法院授予的藐視法庭申請許可因未能在規定時間內排期聆訊而失效後，法院是否仍有司法管轄權（jurisdiction）授予新的許可。答辯人主張，首次許可失效意味著法院已無司法管轄權處理後續申請，且律政司司長未繳付第二次許可申請的費用，導致申請無效。律政司司長則認為，法院仍有權授予新的許可，且第二次申請無需再次繳付費用。

判決理由

法官裁定，即使首次藐視法庭申請許可因未能在14天內排期聆訊而失效，法院仍有司法管轄權授予新的許可。法官引用了《高等法院規則》（Rules of the High Court）第52號命令第3條第2款，並指出失效的後果僅是該許可不能再被依賴，而非剝奪法院的司法管轄權。法官強調，若法院可以在新的訴訟中授予新的許可，則沒有理由不能在現有訴訟中授予。法官亦認為，第二次許可申請是在現有訴訟中提出，因此無需再次繳付費用。即使需要繳費，未繳費也僅屬程序上的不規範（irregularity），而非導致申請無效。

引用案例與條文

本案引用了多個案例來闡述程序不規範的處理方式和法院的司法管轄權：

• R v Secretary of State for the Home Department, ex p Jeyeanthan [2000] 1 WLR 354：確立了處理程序不規範的現代方法，即著重於立法原意而非強制性/指示性區分。
• Seal v Chief Constable of South Wales Police [2007] 1 WLR 1910：重申應探討立法意圖，以判斷不遵守規定是否會使訴訟無效。
• Fabrique Ebel Societe Anonyme v MBO Far East (HK) Ltd [1985] 1 HKC 166：指出《高等法院規則》第2號命令第1條廢除了無效與不規範的區分，所有錯誤均應視為不規範，法院應在不造成不公的情況下糾正。
• Effiscient Ltd v Lehman [2012] 3 HKLRD 671：認可法院有權根據《高等法院規則》第3號命令第5條延長已失效的許可時間。

裁決與命令

法官駁回了答辯人提出的所有傳票，確認法院有司法管轄權授予第二次藐視法庭申請許可，且該申請構成適當。律政司司長獲准就答辯人的傳票獲得訟費，並獲准安排20宗案件合併聆訊，預留45天審訊時間。

判決啟示

本判決重申了香港法院在處理程序不規範時的靈活性，特別是在藐視法庭程序中。即使初步許可因程序錯誤而失效，法院仍可基於司法公正原則，在不造成不公的情況下，授予新的許可。判決強調，程序性要求的不遵守通常被視為不規範而非導致訴訟無效，法院有權糾正此類錯誤，以確保案件能在實質基礎上得到審理。這對未來涉及程序性失誤的案件具有指導意義。

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