申請法律費用資助是否需要披露個人財務？

案件基本資料

• 案件名稱：WGL v ASB
• 法院：高等法院原訟法庭 (Court of First Instance, CFI)
• 法官：朱珮瑩法官 (Hon B Chu J)

案情摘要

本案涉及一宗家事法訴訟。申請人（母親）早前申請一筆港幣220萬元款項，以支付即將進行的審訊所需的法律費用。原訟法庭於2017年11月30日駁回該申請，理由是母親未能披露其財務狀況，且其預算的法律費用過高。母親隨後就該決定提出上訴許可申請，認為法庭在考慮法律費用資助 (litigation funding) 時，應將其視為代表子女行事，而非考慮其個人財務資源。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於：第一，在處理法律費用資助申請時，申請人是否應被視為代表子女行事，從而無需披露其個人財務狀況；第二，原訟法庭在行使酌情權 (discretion) 時是否明顯錯誤，以及該上訴是否有合理勝訴機會。

判決理由

法庭引用 Currey 原則 (Currey principles)，指出申請法律費用資助時，申請人必須披露其個人財務狀況。法庭認為，母親作為申請人，其個人財務資源是評估資助必要性的關鍵。法庭並無義務接受母親關於「法律費用通常會翻倍」的說法，且母親未能證明原審法官在行使酌情權時有任何明顯錯誤。根據《高等法院條例》(High Court Ordinance) 第14AA(4)條，由於上訴缺乏合理勝訴機會，亦無其他司法公正理由支持，法庭拒絕給予上訴許可。

引用案例與條文

本案引用了英國案例 BC and DE [2016] EWHC 1806(Fam)，確認了在法律費用資助申請中，法庭應考慮申請人的個人財務資源。

裁決與命令

法庭駁回母親的上訴許可申請，並下令母親須支付是次申請的訟費 (costs)。

免責聲明

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