SNE Engineering Co Ltd CACV101/2016

案件基本資料

• 案件名稱：SNE Engineering Co Ltd v Chim Kee Machinery Co Ltd
• 法院：高等法院上訴法庭 (Court of Appeal)
• 法官：Yuen JA、Macrae JA、G Lam J

案情摘要

本案涉及兩間工程公司的機械租用安排。SNE Engineering Co Ltd（SNE）承接港鐵廣深港高速鐵路工程的拔樁分包工程，再向 Chim Kee Machinery Co Ltd（Chim Kee）租用重型機械及操作員。SNE長期拖欠租金，雙方其後與總承建商 Hsin Chong Construction Co Ltd 簽訂三方租金安排，由 Hsin Chong 代 SNE付款。Chim Kee仍認為欠款未清，於2012年7月終止租用安排。SNE主張終止違約、機械被故意拖慢或扣留，並指控 Chim Kee 與 Hsin Chong 串謀損害其利益。原審駁回SNE申索，並判 Chim Kee 可追討部分租金及倉儲費；雙方均提出上訴。

核心法律爭議

主要爭議包括：三方租金安排是否改變SNE原有付款責任及Chim Kee依合約終止權；終止後是否存在禁止不合理阻礙工程的默示條款；SNE的機械扣留及串謀申索是否成立；以及原審計算五月、六月租金及倉儲費是否正確。SNE要求撤銷原審判決並獲賠償，Chim Kee則要求增加租金判款。

判決理由

法院按照三方安排的文字及商業背景解釋，認定該安排只是提供另一付款途徑，沒有取代SNE的主要付款責任、30日付款期限或一般租用條款第5(b)條。安排主要面向將來服務，並不涵蓋既有逾期發票；因此，SNE未支付五月及先前欠款時，Chim Kee有權終止。法院又認為，要求撤機計劃及MTRC工程師、Hsin Chong同意，並非不合理阻礙。廣泛的默示條款不符合合約默示條款 (implied terms) 的必要性及合理性標準。SNE的損失證據不足，串謀的申訴亦欠缺必要陳述及事實基礎。原審以發票額與SNE認證額的中位數計算租金，與其否定指紋考勤計算方法的結論不相容，故須修正。

引用案例與條文

法院引用 James Miller & Partners Ltd v Whitworth Street Estate Ltd [1970] AC 583、Marble Holding Ltd v Yatin Development Ltd (2008) 11 HKCFAR 222及 The New China Hong Kong Group Ltd v AIG Asian Infrastructure Fund LP，說明合約解釋時通常不得以後來行為改變文字含義。North v Brown [2012] EWCA Civ 223闡明代為履行不改變原締約方權利。Tadjudin Sunny、B P Refinery及 Attorney General of Belize 說明默示條款標準；Pido及 Aktieselskabet Dansk Skibsfinansiering 說明串謀的陳述要求。

裁決與命令

SNE就撤銷25萬元倉儲費判決的上訴獲准，其餘上訴駁回。Chim Kee的交叉上訴獲准，租金判款增加768,817元至8,884,574元。SNE須支付上訴訟費八成及交叉上訴訟費，並包括兩名大律師的證明。

判決啟示

三方代付款安排不必然取代原承租人的付款責任或出租人的終止權，關鍵在於合約文字及商業背景。法院亦強調，損失必須以可核實證據證明；僅提交未有解釋的表格不足以支持損害賠償。雖然法院糾正原審倉儲費判決，仍維持主要結果。

免責聲明

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