誹謗案中合資格特權與惡意如何認定？

案件基本資料

• 案件名稱：Jonathan Lu (盧冠中) & Ors v Paul Chan Mo-Po (陳茂波) & Anor
• 法院：高等法院上訴法庭 (Court of Appeal, CA)
• 法官：林文瀚副庭長、關淑馨上訴庭法官、潘兆初上訴庭法官

案情摘要

本案源於一宗誹謗訴訟。原告人（盧冠中、盧亮臻、盧光漢）指控被告人（陳茂波、許步明）發布誹謗性電郵。原審陪審團裁定原告勝訴，但上訴法庭於2016年12月23日推翻裁決，裁定被告享有合資格特權 (qualified privilege) 抗辯，並駁回原告申索。原告現申請上訴至終審法院的許可。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於：(1) 在教育環境下，家長間關於學校聲譽的通訊是否受合資格特權保護；(2) 上訴法庭推翻陪審團關於惡意 (malice) 的事實裁決是否合乎法律原則；(3) 魯莽 (recklessness) 是否構成惡意。

判決理由

法庭指出，合資格特權的認定取決於案件的具體事實，並無絕對的法律原則。法庭重申，若陪審團在法律指引錯誤下作出裁決，上訴法庭有權推翻。關於惡意，法庭採納 Roberts v Bass (2002) 212 CLR 1 的分析，認為魯莽若未達至蓄意盲目 (wilful blindness) 的程度，不足以構成惡意。原告提出的法律爭議多屬重新爭辯上訴案件，且部分論點未在原審時提出，缺乏理據。

引用案例與條文

本案引用了 IDC v SSA (2015) 18 HKCFAR 91 關於上訴許可申請的指引；Roberts v Bass (2002) 212 CLR 1 關於合資格特權與惡意的定義；以及 Horrocks v Lowe [1975] AC 135 等案例。

裁決與命令

法庭駁回原告的上訴許可申請，並下令原告須支付被告合共15萬港元的訟費。

判決啟示

法庭強調，上訴許可申請並非讓敗訴方「重試一次」(second bite of the cherry) 的機會。若當事人欲提出新的法律論點，必須坦誠承認並解釋為何未在實質上訴中提出，否則法庭將不予考慮。

免責聲明

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