藐視法庭罪如何量刑？

案件基本資料

• 案件名稱：Bruno Arboit v Koo Siu Ying and Ling Meng Chu Pearl
• 法院：高等法院原訟法庭 (Court of First Instance, CFI)
• 法官：歐陽桂如法官 (Hon Au-Yeung J)

案情摘要

原告為 Highfit Development Company Limited 的清盤人 (liquidator)，指控兩名被告 Koo Siu Ying 及 Ling Meng Chu Pearl 違反法庭命令，未有按要求披露公司文件。法庭早前裁定兩名被告藐視法庭 (contempt of court) 罪成。兩名被告在判刑前採取了補救措施，包括進行徹底搜索及向銀行查詢，並向法庭無保留地道歉。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於藐視法庭罪的量刑原則。法庭需平衡懲罰違抗命令的行為與強制執行命令的職能，並考慮被告是否已採取行動以「清洗藐視法庭罪」(purge the contempt)，以及被告的個人情況（如年齡、健康狀況）對判刑的影響。

判決理由

法官指出，藐視法庭的判刑旨在懲罰違抗行為及維護法庭命令的權威。雖然監禁是最後手段，但法庭必須考慮違規的性質、對清盤人的影響及被告的悔意。本案中，被告在判刑前已採取極大努力補救，且違規對清盤工作的實質影響有限，加上被告年事已高及健康欠佳，法庭認為監禁並非必要，改以罰款作為適當懲罰。

引用案例與條文

法庭引用了 Questnet Limited v Wilfred Royce Lane (HCA 1475/2006) 關於維護法庭命令重要性的原則，以及 Crystal Mews Ltd v Metterick [2006] EWHC 3087 關於量刑需平衡懲罰與強制功能的原則。

裁決與命令

法庭裁定兩名被告藐視法庭罪成，但考慮到被告已採取補救措施及個人情況，決定不判處監禁。法庭命令兩名被告各須繳付罰款港幣 20 萬元，並須於 14 天內支付。

判決啟示

本案顯示法庭在處理藐視法庭罪時，若被告在判刑前展現出真誠的悔意並採取實質行動清洗藐視法庭罪，法庭願意考慮以罰款代替監禁。此外，法庭強調即使被告財力雄厚，亦不會容許其以金錢「買斷」刑期，量刑仍需基於案件的實際嚴重性。

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