離婚訴訟中拒絕休庭是否構成不公平審訊？

案件基本資料

• 案件名稱：WML v LCK
• 法院：高等法院上訴法庭 (Court of Appeal, CA)
• 法官：張澤祐上訴庭法官、朱芬齡上訴庭法官、潘兆童法官

案情摘要

本案涉及一宗離婚後的附屬濟助 (ancillary relief) 爭議。原審法官裁定丈夫須支付妻子一百萬元作為一筆過款項，並每月支付六千元贍養費予長子。丈夫主張其名下及與母親聯名持有的資產（包括多個物業及銀行賬戶）均是代其父親持有，並非其個人資產。原審法官拒絕接納此說法，並裁定丈夫為實益擁有人 (beneficial owner)。丈夫不服判決提出上訴，並指控原審法官拒絕其休庭申請，導致其無法獲得法律代表，未能獲得公平審訊。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於：一、原審法官拒絕丈夫的休庭申請是否剝奪了其獲得公平審訊 (fair trial) 的權利；二、丈夫名下資產的實益擁有權應如何認定，特別是「贈與推定」(presumption of advancement) 與「共同意向推定信託」(common intention constructive trust) 的適用。

判決理由

上訴庭裁定，原審法官在丈夫失去法律代表後，拒絕其尋求法律協助的合理休庭請求，嚴重損害了丈夫獲得公平審訊的權利。法庭引用「基本法」(Basic Law) 第35條及「香港人權法案」(Bill of Rights) 第10條，強調法律代表權對公平審訊至關重要。此外，原審法官在處理資產實益擁有權時，錯誤地以贈與推定作為分析起點，而非探討雙方是否存在共同意向推定信託。由於原審程序不公，上訴庭認為無法自行裁決，遂撤銷原判並下令重審。

引用案例與條文

本案引用了 Dietrich v R (1992) 109 ALR 385、Dr Ip Kay Lo Vincent v Medical Council of Hong Kong (No 2) [2003] 3 HKC 579、Liu Wai Keung v Liu Wai Man [2013] 5 HKLRD 9 及 Suen Shu Tai v Tam Fung Tai [2014] 4 HKLRD 436 等案例，確立了公平審訊及推定信託的法律原則。

裁決與命令

上訴得直。原審判決撤銷，案件發還重審。關於妻子逾期上訴的申請不作命令。訟費方面，下達暫准命令 (order nisi)，雙方各自承擔訟費。

判決啟示

本案強調了法庭在處理無法律代表訴訟人時，必須確保其獲得公平審訊的權利，包括給予合理的休庭時間以尋求法律協助。此外，法庭明確指出在處理家庭成員間的資產持有爭議時，應優先考慮共同意向推定信託，而非過度依賴贈與推定。

免責聲明

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