家事訴訟中法官是否表面偏頗？

案件基本資料

• 案件名稱：NPYJ v SMRC
• 法院：區域法院家事法庭 (Family Court of the District Court)
• 法官：陳嘉慧法官 (Her Honour Judge Grace Chan)

案情摘要

本案為一宗家事法庭訴訟，涉及原告妻子與被告丈夫之間的離婚及附帶事項。被告丈夫多次申請要求主審法官自行迴避 (recusal)，本案為其第三次申請。被告指控法官在處理案件管理及聆訊過程中存在表面偏頗 (apparent bias)，包括對其作出不當評論、偏袒妻子、以及在處理其申請時存在不公平對待。被告要求將案件轉交予其他法官審理，並指定排除部分特定法官。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於被告提出的迴避申請是否成立。法庭需根據「表面偏頗」的法律測試，判斷一名公正、客觀且知情的觀察者，是否會合理地認為法官在審理本案時存在偏頗的真實可能性。

判決理由

法庭引用了 Deacons v White & Case 及 Falcon Private Bank Ltd v Borry Bernard Edouard Charles Ltd 等案例確立的法律原則。法官指出，迴避申請必須基於客觀事實，而非當事人的主觀猜測或因不滿法庭裁決而進行的「論壇購物」(forum shopping)。法官認為，其在聆訊中作出的案件管理指示及評論，均屬法官履行職責以確保訴訟程序高效進行的合理範圍，並未顯示出任何偏頗。被告指控的所謂偏頗，實為對法庭行使案件管理權力及對其濫用程序行為的批評感到不滿，不足以構成迴避的理由。

引用案例與條文

Deacons v White & Case [2004] 1 HKLRD 291; Falcon Private Bank Ltd v Borry Bernard Edouard Charles Ltd [2014] 3 HKLRD 375; Helow v Secretary of State for the Home Department [2008] 1 WLR 2416; Johnson v Johnson (2000) 201 CLR 488。

裁決與命令

法庭駁回被告的迴避申請。被告須支付原告因本申請而產生的訟費，並須於判決後14天內支付，除非雙方另有協議。

判決啟示

本案重申了法官在處理迴避申請時的嚴謹標準，強調法官不應輕易因當事人的無理要求而迴避，以維護司法公正及防止濫用程序。法庭明確指出，法官對濫用程序的行為作出批評及行使案件管理權力，並不構成偏頗。

免責聲明

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