凌孟珠 訴 U Po Chu HCCA3642/2025

案件基本資料

• 案件名稱：LING MENG CHU, PEARL 訴 U PO CHU 及 其他人
• 法院：高等法院原訟法庭 (Court of First Instance, CFI)
• 法官：區陽惠明法官 (Hon Au-Yeung J)

案情摘要

林百欣先生於2005年去世，生前立有兩份遺囑：1973年遺囑及2004年遺囑。2004年遺囑將大部分遺產留給其「第二家庭」成員，而「第三家庭」成員則被完全剝奪繼承權。2025年4月11日，高等法院在遺囑認證訴訟中裁定1973年遺囑有效，2004年遺囑因林先生缺乏遺囑能力而無效。第一答辯人U Po Chu女士（「U女士」）作為1973年遺囑的遺囑執行人，迅速獲得遺囑認證。申請人Ms Ling（「凌女士」）是1973年遺囑的受益人，她於2025年7月9日提出「撤換執行人傳票」(Passing Over Summons)，要求撤換U女士的執行人職務並委任專業遺產管理人，理由是U女士年事已高、健康狀況不佳、對「第三家庭」懷有敵意，且遺產規模龐大複雜。U女士則提出「擱置傳票」(Stay Summons)，要求擱置撤換執行人傳票，等待針對遺囑認證訴訟判決的上訴結果。

核心法律爭議

本案主要法律爭議在於是否應擱置凌女士要求撤換遺囑執行人的傳票，以等待針對林百欣先生遺囑有效性判決的上訴結果。U女士主張，上訴結果可能完全解決撤換執行人傳票的問題，若2004年遺囑獲確認有效，則1973年遺囑將不再適用，U女士亦會自動喪失執行人資格，從而避免資源浪費和潛在的行政混亂。凌女士則認為，撤換執行人傳票旨在確保在漫長的上訴程序期間，遺產能得到妥善管理，且U女士的年齡、健康狀況及對遺產管理的公正性均成疑問，不應再拖延處理。

判決理由

法庭在審理擱置傳票時，考慮了「中國山水水泥集團有限公司 訴 天瑞（國際）控股有限公司」案中確立的法律原則，即法院在決定是否擱置訴訟時，必須權衡對訴訟各方及司法行政的公正性，並需有「非常充分的理由」才能剝奪原告繼續訴訟的權利。法庭認為，U女士未能證明上訴結果將完全解決撤換執行人傳票的問題，因為上訴可能導致重審或進一步上訴，使遺囑認證程序拖延數年。此外，法庭指出，撤換執行人傳票的目的是確保在遺囑爭議解決前，遺產能得到妥善管理，而U女士的年齡和健康狀況，以及她在遺囑認證訴訟中的行為，均構成撤換執行人傳票的有力理據。法庭亦駁回了U女士關於擱置訴訟可避免資源浪費和潛在混亂的論點，認為這些問題可透過委任條款和訟費安排解決。因此，法庭裁定U女士未能滿足擱置訴訟的嚴格標準，不存在「罕見且令人信服的情況」支持擱置。

引用案例與條文

• China Shanshui Cement Group Ltd v Tianrui (International) Holding Co Ltd [2020] HKCFI 3043：該案總結了擱置訴訟的法律原則，包括法院須考慮對各方及司法行政的公正性，以及需有「非常充分的理由」才能擱置訴訟。本案法庭應用了這些原則來評估U女士的擱置申請。
• Re Chime Corporate Ltd (2004) 7 HKCFAR 546：終審法院在該案中強調了在平行訴訟可能重疊時，進行明智的案件管理的重要性。U女士的律師引用此案，但法庭認為本案事實與之不同，未能提供支持擱置的理據。
• Poon Ka Man Jason v Cheng Wai Tao [2018] HKCFI 771：該案中法院批准了擱置，但本案法庭認為該案事實與本案不同，未能提供支持擱置的理據。

裁決與命令

法庭駁回了U女士提出的擱置傳票申請，並命令U女士支付凌女士就兩份傳票（擱置傳票及證據傳票）的訟費，暫定金額為港幣70萬元。法庭亦指示所有答辯人須在28天內提交反對撤換執行人傳票的誓章，凌女士可在其後28天內提交答覆誓章，且假期期間時間照常計算。

判決啟示

本案強調了在遺產訴訟中，即使存在上訴，法院仍會優先考慮遺產的妥善管理。法庭重申，擱置訴訟需要「罕見且令人信服的情況」，且不能對申請人造成不公正。即使上訴可能推翻原判，但若上訴程序漫長且結果不確定，法院仍會允許涉及遺產管理的申請繼續進行，以避免遺產管理長期停滯。本案亦顯示，遺囑執行人的年齡、健康狀況及公正性，在決定其是否適合繼續擔任職務時，是重要的考量因素。

免責聲明

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