和解會議失敗後法官是否應繼續處理案件？

案件基本資料

• 案件名稱：The Hong Kong Settlers Housing Corporation Limited v Yan Kwok Yip 及其他12宗案件
• 法院：區域法院
• 法官：高勁修

案情摘要

原告人香港平民屋宇有限公司（平民屋宇）對13名被告人提起民事訴訟。案件原安排進行和解會議（Settlement Conference），但在聆訊期間，平民屋宇對司法常務官的決定提出上訴，部分被告人則申請擱置法律程序，以等待原訟法庭處理相關的司法覆核（Judicial Review）。法庭需處理恢復法律程序及案件管理的爭議。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於：(1) 處理和解會議的法官或聆案官在和解失敗後，是否應繼續處理案件的非正審申請（Interlocutory Application）；(2) 在和解會議無損權利（Without Prejudice）的保密原則下，法庭應如何管理案件進度。

判決理由

法庭引用 CSFK v HWH [2020] HKCA 207 及 AB v MAW [2017] 1 HKLRD 385，指出和解會議法官的司法管轄權（Jurisdiction）有限，僅限於押後聆訊、處理同意令或推進案件管理。若法官在和解會議中接收了保密資訊，繼續處理爭議性事項將違反保密保障。因此，法庭決定終止和解會議，並將案件管理交由另一位法官處理。

引用案例與條文

CSFK v HWH [2020] HKCA 207; AB v MAW [2017] 1 HKLRD 385; LCSJ v LSHA [2024] HKCA 573

裁決與命令

法庭撤銷了司法常務官早前關於恢復法律程序的命令，終止了餘下11宗案件的和解會議，並將案件管理會議排期至2024年12月16日，由另一位法官處理。

判決啟示

本案釐清了和解會議法官的權力邊界，強調為保障調解過程的保密性，處理和解會議的法官不應在和解失敗後繼續處理案件的爭議性事項，以避免未審先判的觀感。

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