Graham M. Morley HCA4366/2003

案件基本資料

• 案件名稱：Graham M. Morley v Kwan Wo San, Unbiased Industrial Ltd and Melvin To
• 法院：高等法院原訟法庭 (Court of First Instance, CFI)
• 法官：Jat Sew Tong, SC

案情摘要

原告 Graham M. Morley 與第一及第二被告就西貢一所村屋二樓及天台單位訂立買賣協議，代價為2,440,000港元，原告支付732,000港元作為訂金並入住物業。其後出現建築欠妥及滲水問題，買賣最終於2003年終止。原告指被告及地產代理 Melvin To 就物業所有權作出失實陳述，要求退還訂金及賠償。審訊開始後，原告與第一及第二被告和解，由後兩者支付732,000港元，但訟費留待法庭決定；原告並獲准終止對第三被告的訴訟。

核心法律爭議

主要爭議是實體申索已和解而未經完整審訊時，法庭能否及應否決定訟費；以及誰應負擔訟費、終止對第三被告的訴訟是否應導致原告支付訟費，並應如何評定原告對第一及第二被告的訟費。

判決理由

法官指出，訟費裁量權必須建基於已協議或已裁定的事實；若爭議涉及失實陳述及代理等須依賴證據的問題，法庭不應僅為處理訟費而進行近乎完整的審訊。然而，本案已透過同意命令處置實體訴訟，並非單純懸空的訟費問題；在雙方同意以書面材料處理訟費的情況下，法庭可採取概括方法。客觀而言，原告收回最重要的訂金，而第一及第二被告放棄反申索，故原告是實質勝方。至於第三被告，未有證據判斷誰對失實陳述爭議負責，故不作訟費命令。法官並依據《高等法院規則》命令62第9(4)(b)條作出訟費簡易評定。

引用案例與條文

本案引用 Butcher v Wolfe [1999] 1 FLR 334 及 BCT Software Solutions Ltd v C Brewers & Sons Ltd [2003] EWCA Civ 939，說明和解後決定訟費須審慎。Re Chinese United Establishment Ltd及Re Super Deluxe International Ltd支持按當事人實際取得的救濟分配訟費；Ta Tung China & Arts Ltd則說明純粹訟費問題通常須先處置訴訟。另引用Inchroy Credit Corp Ltd v Cheung Man Cheong及California Red Ltd v Neway Karaoke Box Ltd。

裁決與命令

第一及第二被告須立即向原告支付經簡易評定的訟費750,000港元。原告獲准終止對第三被告的訴訟，原告與第三被告之間不作訟費命令。實體和解包括支付732,000港元，並以不承認法律責任為基礎。

判決啟示

和解後訟費並無一成不變的處理方式；法庭須先考慮是否有足夠事實基礎。若一方實質取得其主要救濟，可能被視為勝方。收款方訟費的合理性不能單以付款方的訟費作基準，但後者可作為現實檢驗。

免責聲明

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