銀行強迫客戶賤賣物業是否構成經濟脅迫？

案件基本資料

• 案件名稱：Esquire (Electronics) Limited and Magic Score Limited v The Hong Kong and Shanghai Banking Corporation Limited and Wayfoong Property Limited
• 法院：高等法院原訟法庭
• 法官：王式英法官

案情摘要

原告 Esquire (Electronics) Ltd. (Esquire) 曾是大型電子產品貿易商，與被告銀行 (The Bank) 有長期借貸關係。1981年，Esquire 在銀行鼓勵下以高價購入物業 (Li Fung House)，隨後因市場下滑陷入財困。1984年起，銀行主導債務重組，Esquire 失去經營自主權。1987年，銀行在 Esquire 財政極度依賴下，施壓要求其出售該物業。Esquire 最終在壓力下同意出售，但事後發現買家竟是銀行的關聯公司，且銀行在過程中隱瞞資訊並以不當手段促成交易。Esquire 隨後清盤，並由清盤人代表對銀行提起訴訟，指控銀行在出售物業過程中存在經濟脅迫、不當影響及違反受信責任。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於銀行作為 Esquire 的債權人及物業出售代理人，在促成物業出售的過程中，是否構成：(1) 違反受信責任 (Breach of Fiduciary Duty)；(2) 經濟脅迫 (Economic Duress)；(3) 不當影響 (Undue Influence)。此外，銀行亦提出合約豁免條款及時效條例 (Limitation Ordinance) 作為抗辯。

判決理由

法官裁定銀行在簽署授權書 (Power of Attorney) 後，作為 Esquire 的代理人負有受信責任，必須履行忠誠義務。銀行將物業出售予其關聯公司，且未作充分披露，構成違反受信責任。關於經濟脅迫，法官認為銀行利用 Esquire 的財政困境，透過虛構債務 (如 $30 Million Overcharge) 施加不當壓力，迫使 Esquire 同意出售，此舉超越了正常的商業壓力。關於不當影響，法官認為銀行利用其對 Esquire 的絕對控制權，進行不公平的剝削，構成實際不當影響。法官同時裁定，由於銀行隱瞞了關鍵事實，時效條例的期限應根據《時效條例》第26條予以延長。

引用案例與條文

本案引用了 Hospital Products Ltd v United States Surgical Corporation (1984) 156 CLR 41 確立受信關係；Bristol and West Building Society v Mothew [1998] Ch 1 闡述受信責任的核心為忠誠義務；以及 The Universal Sentinel [1983] 1 A.C. 367 關於經濟脅迫的法律原則。

裁決與命令

法官裁定原告勝訴，銀行在違反受信責任、經濟脅迫及不當影響三方面均須承擔法律責任。法庭下令進行關於補救措施及賠償 (Remedies and Reliefs) 的進一步審訊，並指示雙方在判決後三週內安排聆訊以處理後續程序及訟費事宜。

判決啟示

本案凸顯了銀行在債務重組中若同時擔任債權人及代理人，極易產生利益衝突。法官強調，銀行作為代理人必須履行嚴格的忠誠義務，不得利用其優勢地位進行不當剝削。此判決對銀行在處理客戶資產時的行為準則具有重要的警示意義。

免責聲明

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