Li Shiu To 訴 Cheung Pik Ng HCA416/2003

案件基本資料

• 案件名稱：Li Shiu To v Cheung Pik Ng and Li Sui Chee (as executors of the estate of Li Shiu Tsang, deceased) and Li Shiu Kwan (Third Party)
• 法院：高等法院原訟法庭 (Court of First Instance, CFI)
• 法官：歐陽桂如法官 (Hon Au-Yeung J)

案情摘要

原告、第一被告（D1）及第三被告（LSK）均為其父親遺產的受益人。原告指控D1作為遺產管理人，未有將屬於遺產的801股公司股份歸入遺產，並與LSK串謀透過虛假決議及配股，掏空公司資產。原告於2003年興訟，後於2005年撤銷對LSK的申索。D1於2012年去世，但在去世前獲准向LSK發出第三者通知 (third party notice)，要求就其對原告可能承擔的責任尋求分擔 (contribution)。LSK現申請剔除該第三者通知。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於：第一，根據《民事責任（分擔）條例》(Civil Liability (Contribution) Ordinance, CLCO) 第3條，若原告對第三方的申索已因衡平法上的延誤 (laches) 而失效，被告是否仍可向第三方追討分擔；第二，在關鍵證人D1已去世的情況下，繼續進行第三者程序是否構成程序濫用。

判決理由

法庭裁定，根據《民事責任（分擔）條例》第3(3)條，除非時效屆滿已徹底消滅原告對第三方的實體權利，否則即使原告的申索因時效或衡平法上的延誤而受阻，被告仍可追討分擔。然而，法庭考慮到D1作為關鍵證人已去世，且D1生前亦曾主張因事隔多年難以進行公平審訊，法庭認為在缺乏D1證供的情況下，強行進行第三者程序將對LSK造成實質不公，構成程序濫用 (abuse of process)。

引用案例與條文

本案引用了 Co-operative Retail Services Ltd v Taylor Young Partnership Ltd [2002] 1 WLR 1419 關於分擔責任的時點，以及 Nottingham Health Authority v Nottingham City Council [1988] 1 WLR 903 關於時效屆滿與權利消滅的區別。

裁決與命令

法庭批准LSK的申請，剔除針對他的第三者通知，並駁回D1的追討分擔申索。法庭下令D1須支付LSK相關法律費用，評定為160,000港元。

判決啟示

本案確立了即使原告對第三方的申索因衡平法上的延誤而無法執行，被告仍可能根據《民事責任（分擔）條例》追討分擔。然而，法庭強調程序公正的重要性，若關鍵證人死亡導致無法進行公平審訊，法庭有權以程序濫用為由剔除第三者程序。

免責聲明

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