離職僱員加入競爭對手是否違反限制條款？

案件基本資料

• 案件名稱：Tullett Prebon (Hong Kong) Limited v Chan Yeung Fong Nick & Others
• 法院：高等法院原訟法庭 (Court of First Instance, CFI)
• 法官：杜溎峰法官 (Hon To J)

案情摘要

原告 Tullett Prebon (Hong Kong) Limited 是一間跨國經紀公司。七名被告原為原告公司的僱員，後來集體辭職並轉投競爭對手 BGC Partners。原告指控被告違反僱傭合約中的限制性條款 (restrictive covenants)，包括禁止在離職後一段時間內加入競爭對手及招攬原告客戶的條款。原告向法庭申請禁制令 (injunction)，以阻止被告在限制期內為競爭對手工作。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於僱傭合約中的限制性條款是否合理且具備可執行性 (enforceability)。被告辯稱該等條款過於廣泛，構成不合理的貿易限制 (restraint of trade)，因此在法律上無效。

判決理由

法庭運用了合理性測試 (reasonableness test)。法官認為，僱主必須證明限制性條款旨在保護其合法商業利益 (legitimate business interests)，且限制範圍不超過保護該利益所需。法庭裁定，針對經紀行業的特殊性，適度的限制期及客戶範圍是合理的，但若條款過於寬泛，則會被視為無效。本案中，部分限制條款因範圍過大而被法庭修改或部分剔除。

引用案例與條文

本案引用了多項關於貿易限制的普通法原則，特別是關於僱員離職後限制條款的合理性標準。

裁決與命令

法庭裁定部分限制性條款有效並頒發禁制令，禁止被告在特定期限內為競爭對手工作或招攬原告客戶。原告勝訴，被告須遵守相關限制。

免責聲明

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