調解期間案件管理會議是否必須進行？

案件基本資料

• 案件名稱：Hui Ling Ling v Sky Field Development Limited
• 法院：高等法院原訟法庭 (Court of First Instance, CFI)
• 法官：Queeny Au-Yeung 司法常務官 (Registrar)

案情摘要

本案為一宗民事訴訟，雙方於案件管理會議 (Case Management Conference, CMC) 前表示有意進行調解。然而，原告與被告均未按法庭要求提交排期問卷 (Listing Questionnaire)，導致法庭無法掌握案件進度。此外，被告在庭上提出需額外聘請兩名專家分別就法律責任 (liability) 及賠償金額 (quantum) 提供報告，而原有的法庭指示僅允許聘請一名專家。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於：在雙方同意進行調解的情況下，法庭是否應自動押後案件管理會議；以及在未有法庭預先批准下，被告能否在現階段引入兩份專家報告。

判決理由

司法常務官強調，調解並不等同於訴訟程序的中止。法庭鼓勵調解，但案件管理會議等里程碑事件仍須按時進行，以確保訴訟進度。法庭指出，排期問卷是法庭監管案件進度的重要工具，雙方必須遵守。鑑於被告需就責任及賠償金額分別聘請專家，法庭行使酌情權 (discretion) 批准被告在限期內提交該兩份報告，並將案件押後至另一日期進行案件管理會議。

引用案例與條文

本案未有特別引用

裁決與命令

法庭批准被告在14天內提交兩份專家報告，並將案件押後至2009年9月30日進行案件管理會議。雙方須按規定提交排期問卷。關於本次聆訊的訟費，法庭裁定「無訟費命令」(no order as to costs)。

判決啟示

法庭重申，調解意願不能作為缺席案件管理會議或不遵守法庭指示的藉口。除非法庭明確批准，否則訴訟程序將繼續推進。此判決提醒法律從業員，必須嚴格遵守《實務指示》(Practice Direction, PD) 5.2 的要求。

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