優先償還債務對解除破產之影響？

案件基本資料

• 案件名稱：Re Wong Hing Wah Michael
• 法院：高等法院原訟法庭 (Court of First Instance, CFI)
• 法官：Barma J

案情摘要

破產人 Wong Hing Wah Michael 於2002年12月自行申請破產。破產受託人 (Trustees) 於2007年1月申請反對其自動解除破產，理由是破產人有不滿意的破產前行為：包括在已負債累累時仍向 GE Capital (Hong Kong) Limited 借貸，以及在破產前夕將遣散費優先償還予親友，構成不公平優先還款 (unfair preferences)。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於破產人的破產前行為是否構成「不滿意的行為」(unsatisfactory conduct)，以及法庭應否根據《破產條例》(Bankruptcy Ordinance) 第30A(3)條行使酌情權，暫緩其自動解除破產的期限。

判決理由

法庭指出，判斷行為是否「不滿意的行為」的標準，在於該行為是否會被一般理性人視為不可接受。法庭認為，破產人在明知無力償還的情況下繼續借貸，以及在破產前夕將大筆資金優先償還親友，屬於嚴重的不滿意行為。法庭強調，雖然自動解除破產旨在協助破產人更生 (rehabilitation)，但法庭仍須透過暫緩解除破產來表達對上述不當行為的譴責，以保障公眾及債權人利益。

引用案例與條文

本案引用了 Re Hui Hing Kwok [1999] 3 HKC 683、Lee Fred v Leung Chin Yeung [2007] 1 HKC 164、Re Tong Yuk Kin (HCB 22870/2002) 及 Re Liu Man Hoo (HCB 11719/2002)。

裁決與命令

法庭裁定破產人有不滿意的破產前行為，下令暫緩其自動解除破產期限四個月。由於破產人已因受託人申請而實際延遲了破產狀態，法庭撤銷了臨時暫緩令，並下令破產人支付受託人的訟費。

判決啟示

法庭強調，儘管自動解除破產具更生性質，但若破產人存在嚴重的不公平優先還款等行為，法庭仍會行使酌情權暫緩解除破產。此外，法庭提醒受託人應儘早提出申請，避免因延誤而導致破產人被不必要地延長破產狀態。

免責聲明

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