香港平民屋宇有限公司 DCCJ5546/2023

案件基本資料

• 案件名稱：THE HONG KONG SETTLERS HOUSING CORPORATION LIMITED v MA MEI MEI
• 法院：區域法院 (District Court)
• 法官：宋泳琛司法常務官 (Registrar Soong Wing Sum)

案情摘要

本案涉及香港平民屋宇有限公司（下稱「平屋」）與大坑西邨13名居民之間的糾紛。大坑西邨是全港唯一的私營公共房屋，平屋計劃清拆重建，並承諾妥善安置居民。然而，在遷出和重置過程中，平屋與居民產生大量爭議。平屋認為其作為業主有權自訂標準，並以租金津貼代替臨時居所。居民則指控平屋違反承諾，手法專橫，剝奪其回遷資格，並在清拆光民村時曾蒙蔽業主。平屋對67名不遷出的居民提起訴訟，其中13宗案件為本判決書處理的對象，均處於訴訟初期。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於平屋申請恢復被擱置的法律程序，以個別處理13宗涉及大坑西邨重建的案件。平屋主張根據現有狀書狀況，對部分案件申請判決或簡易判決，並將有租購協議的案件與其他案件分開處理。居民則反對恢復程序，認為其抗辯理由廣泛且複雜，涉及私法（如違反租購合約、承諾不容反悔原則）及公法（如行政行為合法性、程序公義）層面，且部分居民正考慮司法覆核程序。法庭需權衡訴訟效率與確保各方實質權利獲得公正解決。

判決理由

法庭不認同平屋的建議，認為其基於現有狀書狀況來定立案件進行方向並不可取，因狀書狀況隨時可能變化。法庭指出，13宗案件存在大量相同的抗辯理由，不應分開處理，否則有違《區域法院規則》第336H章第4號命令第9條的精神。法庭強調，在私法訴訟中被告人可以公法方面的論點作為抗辯理由，且居民的抗辯理據合理可爭辯。法庭引用《區域法院規則》第336H章第1A號命令第2(2)條，強調法庭須確保爭議按照各方的實質權利獲得公正解決。考慮到司法覆核程序可提供更全面的濟助，以及居民的經濟能力和案件複雜性，法庭認為現階段不應恢復程序，以避免重複訴訟、延長訴訟時間及增加訟費。

引用案例與條文

本案引用了多宗案例以支持在私法訴訟中可援引公法論點作為抗辯理由，包括 Bunney v Burns Anderson Plc [2008] Bus LR 22、Boddington v British Transport Police [1999] 2 AC 143、Wandsworth London Borough Council v Winder [1985] AC 461。此外，上訴法院在 HU LAN v. DAVID GOLDEN [2024] 1 HKLRD 1252 一案中關於法院行使權力應確保爭議根據各方實質權利獲得公正解決的原則，亦被法庭援引以支持其決定。

裁決與命令

法庭撤銷了香港平民屋宇有限公司恢復法律程序的申請，且不作任何訟費命令。法庭將另外就法律援助申請及其他法律程序事宜諮詢有關人士，再給予書面建議或指示。此訟費命令為暫准命令，若各方在14天內不申請更改，將成為絕對命令。

判決啟示

本判決強調了在處理涉及弱勢社群的複雜案件時，法庭應超越單純的訴訟效率考量，確保各方實質權利獲得公正解決。法庭明確指出，不應允許一方利用財力優勢，以程序之便快速取得判決。判決亦提醒法律代表對法庭負有凌駕性職責，應協助法庭秉行公正。此案對涉及公眾利益、弱勢群體權益及公私法交叉的案件處理具有重要啟示，特別是在司法覆核與私法訴訟程序選擇上的考量。

免責聲明

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