司法覆核申請延誤是否應獲准延長時限？

案件基本資料

• 案件名稱：AW v Director of Immigration
• 法院：上訴法庭 (Court of Appeal, CA)
• 法官：林文瀚副庭長、關淑馨上訴庭法官、潘兆初上訴庭法官

案情摘要

申請人是一名巴基斯坦籍的酷刑聲請人。他於2011年非法入境香港，並提出酷刑聲請。入境事務處處長（Director of Immigration）於2012年拒絕其聲請，隨後酷刑聲請上訴委員會（Torture Claim Appeal Board）的審裁員亦維持該決定。申請人於決定作出後九個月才申請司法覆核（judicial review）許可，並要求延長申請時限。原訟法庭法官拒絕其延長時限的申請，認為該司法覆核已無實際用途，因為政府已實施統一審核機制（Unified Screening Mechanism, USM），申請人的權利可在該機制下得到保障。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於：在涉及人道保護的司法覆核申請中，法庭在考慮延長申請時限（extension of time）時，是否應採用較寬鬆的標準，以及該司法覆核申請是否因統一審核機制（USM）的實施而變得毫無實際用途。

判決理由

法庭裁定，即使涉及基本權利，延長司法覆核時限的原則（Re Thomas Lai [2014] 6 HKC 1）依然適用，法庭必須靈活運用酌情權。法官指出，申請人未能證明延誤有合理理由。更重要的是，由於政府已實施統一審核機制（USM），申請人可透過該機制重新審視其酷刑及迫害風險，原有的司法覆核申請已失去實際用途（no useful purpose）。此外，容許延誤申請會對良好的行政管理（good administration）造成損害，因此駁回其上訴。

引用案例與條文

Re Thomas Lai [2014] 6 HKC 1 (確立延長時限的原則)；Ubamaka v Secretary for Security (2012) 15 HKCFAR 743；C v Director of Immigration (2013) 16 HKCFAR 280。

裁決與命令

上訴庭駁回申請人的上訴，維持原訟法庭拒絕延長時限及拒絕給予司法覆核許可的決定。申請人須支付答辯人的訟費。

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