精神健康條例訴訟許可門檻及程序瑕疵？

案件基本資料

• 案件名稱：陳碩謙 訴 醫院管理局
• 法院：高等法院上訴法庭
• 法官：張舉能、林文瀚、袁家寧

案情摘要

原告人曾於2005年及2006年兩度被羈留在青山醫院。原告人於2011年入稟法院，控告醫院管理局（被告人）不合理羈留，並要求禁止被告人管轄下的醫院再羈留他。被告人申請剔除原告人的申索，理由是原告人未根據《精神健康條例》（Mental Health Ordinance）第69條取得法庭許可。原訟法庭聆案官及法官先後駁回原告人的申索及上訴，原告人遂向本庭提出上訴。

核心法律爭議

本案核心法律爭議在於《精神健康條例》第69條規定的「法庭許可」（leave of the Court）要求是否符合憲法保障的訴訟權利，以及若未取得許可便開展訴訟，該訴訟是否構成無效（nullity）或僅屬程序不當（irregularity）。

判決理由

法庭裁定，第69條旨在防止無理纏繞的訴訟，其立法目的及合理關聯性均符合憲法。然而，法庭認為「實質理由」（substantial ground）的門檻過高，應以補救性詮釋（remedial interpretation）將其降至「合理可爭辯的理由」（reasonably arguable ground）。此外，未獲許可而開展的訴訟並非無效，而是可透過事後取得許可來修正的程序不當。因此，法庭准許上訴，並指示原告人向原訟法庭申請許可。

引用案例與條文

本案引用了 Pounteney v Griffiths [1976] AC 314 確立第69條涵蓋醫院職員執行職務的行為；Ng Yat Chi v Max Share Ltd (2005) 8 HKCFAR 1 確立憲法權利限制的比例原則；以及 Seal v Chief Constable of South Wales Police [2007] 1 WLR 1910 關於未獲許可訴訟性質的討論。

裁決與命令

上訴得直。撤銷原訟法庭法官的命令，改為暫時擱置原告人的訴訟，直至原告人在 HCMP 1096/2012 申請的許可有結果為止。若法庭給予許可，訴訟可繼續；否則，申索將被撤銷。

判決啟示

本判決釐清了《精神健康條例》第69條的憲法地位，將許可門檻下調至「合理可爭辯」，並確立了未獲許可的訴訟可透過事後補救來修正，避免了因程序瑕疵而導致訴訟無效的嚴苛後果。

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